水海道という地名は、古くは「御津海道」と記されていたことが、柳田國男氏によって発見されました。御津は、古くから日本各地で使われていた地名であり、同時に敬語でもあったようです。水海道には、かつて官公署や地頭などが存在し、貨財を積み卸す舟着場があったことから、御津という地名が生まれたと考えられます。海道は、現在も民俗学研究所で研究されているテーマですが、この場合は、一種の当て字であると考えられます。関東地方では、古くは「垣内」という地名が多く、それが「海道」や「街道」などの字に書き換えられたようです。水海道は、重要な舟着場を持つ新しい集落であり、かつて「御津垣内」と呼ばれていた土地であったと推測されます。