ランダムピックアップ ― 天河と星の数（寺田寅彦）

天の川がなぜ帯のように見えるのか、古来より多くの天文学者がその謎に頭を悩ませてきました。ある人は、天体は扁平な板状で、そこに星が散りばめられていると想像しました。しかし、確かな証拠を得るには、膨大な観察と計算が必要なのです。近頃、ある天文学者は、天球を数千の区画に分け、それぞれの区画にある星屑の数を数えるという壮大な研究に取り組んでいます。この地道な作業によって、天の川から離れるにつれて星の密集度が減っていく様子が明らかになってきました。宇宙の謎を解き明かそうとする、天文学者の熱意に感銘を受けませんか？