明治時代の日本は、多くの人が本を読むようになりつつありました。しかし、女性はほとんど読書をせず、特に新しい小説を読む女性は、読書家として扱われていました。当時の日本人は、書物はお金を出して買うものではなく、借りて読むものと考える人が多く、本を大切にしない傾向がありました。武士の時代から続く、書物を読まない習慣が根強く、書斎を持つ家庭も少なく、書斎があっても、飾りだけの書棚に数冊の本が置かれているだけという家も珍しくありませんでした。そのため、家庭では読書の習慣が根付いておらず、子供は学校の教科書以外の本を読むことを許されませんでした。作者は、このような状況を変えるために、家庭に読書室を設けることを提案し、読書の習慣を身につけることの重要性を訴えています。