戦前から戦後にかけての日本の演劇界を舞台に、新興演劇運動の勃興から、その後の発展と挫折、そして新たな潮流の台頭を、当時の代表的な戯曲作家たちの作品を通して描き出す、批評的エッセイです。久保田万太郎、菊池寛、山本有三、久米正雄といった巨匠たちの個性的な作品群と、阪中正夫、川口一郎、小山祐士、田中千禾夫、森本薫といった昭和期の若手作家たちの挑戦が、時代と社会の変容を背景に鮮やかに浮かび上がり、当時の演劇界の熱気と混沌が伝わってきます。あなたは、この時代を生きた作家たちの言葉を通して、演劇の「近代化」という課題と、その苦悩と輝きを垣間見ることができるでしょう。