あらすじ
国防と科学は密接な関係にあると一般的には考えられていますが、著者は科学そのものよりも科学者こそが重要だと主張しています。著者は、マルコーニの無線電信の発明を例に挙げ、科学的な知識だけでなく、科学者としての資質こそが実用化を成功させた要因だと解説します。国防に必要なのは、研究成果そのものではなく、研究者自身の能力であり、その点はしばしば誤解されていると指摘しています。著者は、研究の発表は学問の発展に必要不可欠ですが、国防にとって最も重要なのは、科学者の存在そのものだと結んでいます。
　近代戦では国防と科学とは切り離し得ぬものと一般に信ぜられているようであるが、自分の考えは少し違う。国防に必要なのは科学ではなくて科学者なのである。科学と云っても範囲があまり広すぎるので、念のために物理学に限定して考えてみるに、例えばマルコーニの無線電信の発明でも、電波の存在はヘルツによってずっと前に発見され、受信機のコヒーラーにしても、彼以前に数名の物理学者によって既に研究室の中では用いられていたのである。
　それを実用に供したマルコーニの偉業は、彼の科学的知識に負うよりも、彼の科学者としての「人」によった方が多いように私には思われる。フレミングのような学者を顧問に迎えたり、無線電信の権利を早く取って置いたりしたようなこと、それよりも大切なことは如何にして研究を進めて行くかということをよく知っていた点が、無電の実用化を完成させたのである。
　その意味で、国防に関係ありそうな純学術的の研究の発表などをあまり気にする必要はなかろう。国防に必要なのはその研究業績ではなく、それをなした研究者自身なのである。その点はとかく間違われ易いのである。研究の発表はその学者の頭を豊かにする一つの方法で、その上ギブアンドテークの原則で、外国の学者の研究を吸収する上にも必要なのである。
　科学の精華は花である。花は古来腹の足しにならぬものと決まっている。間に合うものは科学者の方（ほう）なのである。
（昭和十二年十月）
了

底本：「中谷宇吉郎随筆選集第一巻」朝日新聞社
　　　1966（昭和41）年6月20日発行
底本の親本：「冬の華」岩波書店
　　　1938（昭和13）年9月10日第1刷発行
初出：「東京朝日」
　　　1937（昭和12）年10月
入力：砂場清隆
校正：きゅうり
2020年9月28日作成
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