あらすじ
雪の結晶といえば六角形、つまり六花が一般的だとされていますが、中には十二花のものもあるのです。著者は、天保三年刊行の『雪華図説』に描かれた十二花の雪の図を参考に、実際に十勝岳で十二花の結晶を観察しました。この結晶は、六花が二つ重なり合ってできていることを、著者は写真で示し、昔の人の観察眼の確かさを証明しています。自然の中に隠された珍しい現象を発見することは、科学研究の始まりではなく、むしろその究極の姿なのかもしれません。
十二花の雪は実は天保三年刊行の土井利位の『雪華図説』に立派な摸写が出ている。第１図はそれを転載したもので、長短二種の枝が交互に出ている点に注目すべきである。この結晶は六花二個が重って出来ているので、土井利位の観察の正当であったことは第２図をよく見れば分る。
もっとも虫目金で見てただ摸写しただけであるから、それだけでは科学的価値がないという人があるかも知れない。しかし、自然のある珍しい現象を発見することは、案外科学的研究の端緒ではなくて、その窮極であるのかも知れない。それは科学の目的の定義が決まるまでは分らないことなのである。（昭和十一年二月『東京朝日新聞』）
［＃改ページ］
第１図
第２図了
底本：「中谷宇吉郎集 第一巻」岩波書店
2000（平成12）年10月5日第1刷発行
底本の親本：「冬の華」岩波書店
1938（昭和13）年9月10日刊
初出：「東京朝日新聞」
1936（昭和11）年2月2日
入力：kompass
校正：砂場清隆
2017年1月12日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。