あらすじ
佐々木邦の「英米笑話秀逸」は、イギリスとアメリカの笑話集です。ユーモラスな会話や状況を通して、当時の社会や文化を垣間見ることが出来ます。中には、思わず笑ってしまうような奇妙な話や、思わず考えさせられるような深い話も含まれており、その奥深さにきっと魅了されるでしょう。「わしはナイヤガラの滝を見物するんだからバッファローで下りる。バッファローは何時頃になるかね？」
と一人の旅客が寝台車のボーイに訊いた。
「夜明けになります」
「よし、頼むよ。わしは寝坊だから、ナカ／＼起きないかも知れない。構わないから、バッファローに着いたら、四の五の言わせず、この荷物ぐるみプラットフォームへ投り出してくれ給え」
「承知いたしました」
翌朝、旅客が目を覚ましたら、もう日は高く、バッファローはとうに通り越していた。ボーイを呼びつけて責めると、
「はてね、それじゃ先刻バッファローで投り出した人は誰だったろう」
人の着物に綿や糸屑がついていると、とってやらなければ気の済まない親切ものがある。シンプソン君もその一人だ。或晩芝居へ行ったら、前の席の娘さんの襟から毛糸のほつれが長く出ていた。シンプソン君は手を伸ばしてつまんだが、幾ら手操っても尽きない。その中自分の手に毛糸のマリが出来てしまったので、あわてゝ劇場から逃げ出した。
シンプソン君の親切を受けた令嬢は翌朝姉に向ってこう言った。
「姉さん、変なことがあるものね。私、昨晩お芝居へ行って、チョッキをなくしてしまったわ」
新しい会堂が出来上って、牧師さんと教会書記が音響の試験をする。説教壇でピンを落した音が座席の隅々まで聞えるようにありたい。
「ずっと後の方へ行って立っていてくれたまえ。もっと後ろ」
と牧師さんは書記に命じて、聖書を読み始めた。
「よく聞えます」
「今度は、君、説教壇に立って、何か言って見給え」
書記が説教壇に上った。
「何を言いましょうか？」
「何でも思うことを言って見給え」
「物価はマス／＼あがります。聞えますか？」
「聞える。聞える」
「しかるに私の俸給はこの三年間少しもあがっていません。先生、聞えますか？」
レストラントで魚のフライを命じたが、ひどく手間が取れる。
「おい。今更魚を釣りに行ったんじゃあるまいな？」
と客が皮肉を言ったら、ボーイもさるもの、
「いゝえ、唯今餌を掘っているところでございます」
夕刻人通りのないところで、小男のジョーンズ君は二人の男に追いつかれた。人相、風体、何れも面白くない。
「失礼ながら、銅貨を一枚拝借願えませんでしょうか？」
と大きい方の奴が小腰を屈めて申入れた。ジョーンズ君はこれなら大したこともないと思って安心した。ポケットから銅貨を一枚出して渡しながら、
「そんなものを一枚、君達は一体何に使うんですか？」
と訊いて見た。
「ジャンケンですよ。何方が君の時計を貰い、何方が君の折鞄を貰うか、これを弾いて見て定めるんです」
ともう一人の奴が答えた。
江戸っ子がヒをシと発音するように、生粋のロンドン子はｈの音をｉで間に合わせる。ハヒフヘホがアイウエオになる。或家の亭主が食事中ハムを頬張りながら、子供に向って、
「アムというのだ。アムじゃない」
と教えた。
「アムと言っているのに」
と子供が答えた。お上さんは笑い出して、同じく食卓についていた客人に向って、
「何方もアムと言っている積りよ」
金庫破り専門の泥棒が一仕事して帰って来た。女房が夜食を拵える為め、鑵詰を出して、
「あなた、一寸これを開けて頂戴」
と言ったら、
「いゝ加減にしろ」
と呶鳴りつけた。
お母さんが買物をするので、ジョンニーが雑貨店へお供をした。主人は愛嬌よく、
「坊ちゃんは胡桃がお好きでしょう。一掴みお取りなさい」
と言ってくれた。ジョンニーは首を振った。
「胡桃はお嫌いですか？」
「大好き」
「それじゃお取りなさい」
ジョンニーは尚おも躊躇していた。主人が手一杯に掴み取って帽子の中へ入れてくれた。
買物を済ませて店を出てから、
「ジョンニーや、あの小父さんがあんなに言ってくれたのに、お前は何故自分で取らなかったの？」
とお母さんが訊いた。ジョンニーはニヤリと笑って、
「僕の手よりもあの小父さんの手の方が大きいんだもの」
先生「ジョージ・ワシントンは何ういう人でしたか？」
子供「アメリカ人で、嘘をつかなかった人です」
レストランで、
「君、このビフテキを見給え。何うしたんだい？ 小さいじゃないか？ 昨日のはこの倍あったぜ」
と客がボーイに苦情を言った。
「昨日は何処へお坐りになりましたか？」
「そんなことは何うでもいゝだろう。窓の側に坐ったんだけれど」
「そこですよ」
とボーイは声を潜めて、
「窓のところは外から見えますから、広告の為めに大きいのを出すんです」
了
底本：「日本の名随筆 別巻47 冗談」作品社
1995（平成7）年1月25日第1刷発行
底本の親本：「佐々木邦全集 第一〇巻」講談社
1975（昭和50）年7月
入力：門田裕志
校正：noriko saito
2015年1月16日作成
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