あらすじ
冬の駅前広場。二つの新聞売りの女性は、それぞれ厳しい現実を抱えていました。年老いた母親は、働き者の息子を思い、若い母親は、病気の夫を案じています。日々の暮らしは苦しく、贅沢なものは夢のまた夢。しかし、そんな状況の中でも、互いに寄り添い、ささやかな温かさを分かち合います。年老いた母親は、息子の気持ちに応えようと、おもちゃ売り場で一輪の赤い風車を見つけます。それは、冬の寒さを吹き飛ばす、小さな希望の光となるでしょう。朝のうちは、電車のつくたび、乗り降りするものがはげしいので、新聞もよく売れたが、正午近くなると、買うものが、あまりなかったのです。
冬の日は、広場の土を白々とてらしていました。ただ、紙くずが、風にふかれて、その上をとんでいます。二人は、なにを考えているのか、ぼんやりと、前の方をながめていました。
すぐ向こう筋に中華料理店があって、さっきから、入り口のドアが、あいたり、しまったりしていました。そして、いましがた、桃色の服をきた女と、背の高い、黒服の男が、手をとりあって、入ったように思ったのが、いつのまにか時間がたち、もう食事をすまして、二人が出てくるのを、年とった女は見たのでした。かの女は、
「うちのむすこは、まだこんな上等のところを知らないだろう。」と、思いました。
それは、母親にとって、うれしいことであり、また、かわいそうなことであるような気がしました。
ゆうべのこと、むすこは、工場からかえると、やぶれた仕事服のポケットをさぐり、金をとり出して、
「おかあさん、映画を、見にいっていらっしゃい、お正月だもの。」と、前へ差し出したのでした。
そのよごれた手を見るうち、ふと幼いころ、おまえの手はだれに似て、まるくて、かわいらしいのだろうと、よくいったことが、記憶にうかんだのです。そしてその手がいま私たちの暮らしを立てていると思うと、泣かずにいられませんでした。
「いまごろ、むすこは工場で、はたらいているだろう。」と、遠くの煙突から、白い煙の上るのを見て、かの女は思いました。
「このごろ、ご主人は、どうなの。」と、わかい女に聞きました。
赤ちゃんの父親は、病気でねていました。
あくる日、年とったほうの女は、デパートの、かざられた衣裳の前に立っていました。そこには、三万円の札のついた帯地、また二万円の札のさがった晴れ着が、かかっていました。
「だれが、これを買うのだろうか。私も、となりの若い女も、一生身につけることはないだろう。」
そう思うと、なんとなく、さびしい気がして、かの女は、おもちゃのある売り場へいそいだのでした。そして、そこで、むすこが映画を見ろといってくれた金で、となりの赤ちゃんがよろこびそうな、赤いかざぐるまを買いました。
かの女は、それを大事そうにもって、階段を下り外へ出ました。つめたい風に、セルロイドのかざぐるまは、さらさらと、かわいた音をたてて、まわるのでありました。
了
底本：「定本小川未明童話全集 14」講談社
1977（昭和52）年12月10日第1刷発行
1983（昭和58）年1月19日第5刷発行
底本の親本：「うずめられた鏡」金の星社
1954（昭和29）年6月
入力：特定非営利活動法人はるかぜ
校正：酒井裕二
2019年3月29日作成
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