上總國（かづさのくに）上野郡（かうづけぐん）に田地（でんぢ）二十石（にじつこく）ばかりを耕（たがや）す、源五右衞（げんごゑ）と云（い）ふ百姓（ひやくしやう）の次男（じなん）で、小助（こすけ）と云（い）ふのがあつた。兄（あに）の元太郎（もとたらう）は至極（しごく）實體（じつてい）で、農業（のうげふ）に出精（しゆつせい）し、兩親（りやうしん）へ孝行（かうかう）を盡（つく）し、貧（まづ）しい中（なか）にもよく齊眉（かしづ）き、人（ひと）づきあひは義理堅（ぎりがた）くて、村（むら）の譽（ほめ）ものなのであるが、其（そ）の次男（じなん）の小助（こすけ）は生（うま）れついたのらくらもの。晝間（ひるま）は納屋（なや）の中（なか）、鎭守（ちんじゆ）の森（もり）、日蔭（ひかげ）ばかりをうろつく奴（やつ）、夜遊（よあそ）びは申（まを）すまでもなし。色（いろ）が白（しろ）いのを大事（だいじ）がつて、田圃（たんぼ）を通（とほ）るにも編笠（あみがさ）でしよなりと遣（や）る。炎天（えんてん）の田（た）の草取（くさとり）などは思（おも）ひも寄（よ）らない。
　兩親（りやうしん）や兄（あに）の意見（いけん）などは、蘆（あし）を吹（ふ）く風（かぜ）ほども身（み）に染（し）みないで、朋輩（ほうばい）同士（どうし）には、何事（なにごと）にも、直（ぢ）きに其（そ）の、己（おれ）が己（おれ）ががついて（まは）つて、あゝ、世（よ）が世（よ）ならばな、と口癖（くちぐせ）のやうに云（い）ふ。尤（もつと）も先祖（せんぞ）は武家出（ぶけで）であらうが、如何（いか）にも件（くだん）の、世（よ）が世（よ）ならばが、友（とも）だちの耳（みゝ）に觸（さは）つて聞苦（きゝぐる）しい。自然（しぜん）につきあつて遊（あそ）ぶものも少（すく）なくなる。對手（あひて）もなければ小遣（こづかひ）もなく、まさか小盜賊（こどろばう）をするほどに、當人（たうにん）氣位（きぐらゐ）が高（たか）いから身（み）を棄（す）てられず。内（うち）にのら／＼として居（を）れば、兩親（りやうしん）は固（もと）より、如何（いか）に人（ひと）が好（い）いわ、と云（い）つて兄（あに）じや人（ひと）の手前（てまへ）、据膳（すゑぜん）を突出（つきだ）して、小楊枝（こやうじ）で奧齒（おくば）の加穀飯（かてめし）をせゝつては居（を）られぬ處（ところ）から、色（いろ）ツぽく胸（むね）を壓（おさ）へて、こゝがなどと痛（いた）がつて、溜息（ためいき）つく／″＼と鬱（ふさ）いだ顏色（がんしよく）。
　これが、丸持（まるもち）の祕藏子（ひぞつこ）だと、匙庵老（さじあんらう）が脈（みやく）を取（と）つて、氣鬱（きうつ）の症（しやう）でごわす、些（ち）とお氣晴（きばらし）を、と來（き）て、直（す）ぐに野幇間（のだいこ）と變化（ばけ）る奴（やつ）。父親（ちゝおや）合點（がてん）の母親（はゝおや）承知（しようち）で、向島（むかうじま）へ花見（はなみ）の歸（かへ）りが夜櫻見物（よざくらけんぶつ）と成（な）つて、おいらんが、初會惚（しよくわいぼ）れ、と云（い）ふ寸法（すんぱふ）に成（な）るのであるが、耕地（かうち）二十石（にじつこく）の百姓（ひやくしやう）の次男（じなん）では然（さ）うは行（ゆ）かない。
　新田（しんでん）の太郎兵衞（たろべゑ）がうまい言（こと）を言（い）つた。小助（こすけ）が鬱（ふさ）ぐなら蚯蚓（みゝず）を煎（せん）じて飮（の）ませろと。何（なに）が、藥（くすり）だと勸（すゝ）めるものも、やれ赤蛙（あかがへる）が可（い）い事（こと）の、蚯蚓（みゝず）が利（き）く事（こと）の、生姜（しやうが）入（い）れずの煎法（せんぱふ）で。小判（こばん）處（どころ）か、一分（いちぶ）一（ひと）ツ貸（か）してくれる相談（さうだん）がない處（ところ）から、むツとふくれた頬邊（ほゝべた）が、くしや／＼と潰（つぶ）れると、納戸（なんど）へ入（はひ）つてドタリと成（な）る。所謂（いはゆる）フテ寢（ね）と云（い）ふのである。
　が、親（おや）の慈悲（じひ）は廣大（くわうだい）で、ソレ枕（まくら）に就（つ）いて寢（ね）たと成（な）ると、日（ひ）が出（で）りや起（おき）る、と棄（す）てては置（お）かぬ。
　傍（そば）に着（つ）いて居（ゐ）て看病（かんびやう）するにも、遊（あそ）ぶ手（て）はない百姓（ひやくしやう）の忙（いそが）しさ。一人（ひとり）放（はふ）り出（だ）して置（お）いた處（ところ）で、留守（るす）に山（やま）から猿（さる）が來（き）て、沸湯（にえゆ）の行水（ぎやうずゐ）を使（つか）はせる憂慮（きづかひ）は決（けつ）してないのに、誰（たれ）かついて居（を）らねばと云（い）ふ情（なさけ）から、家中（うちぢう）野良（のら）へ出（で）る處（ところ）を、嫁（よめ）を一人（ひとり）あとへ殘（のこ）して、越中（ゑつちう）の藥賣（くすりうり）が袋（ふくろ）に入（い）れて置（お）いて行（ゆ）く、藥（くすり）ながら、其（そ）の優（やさ）しい手（て）から飮（の）ませるやうに計（はか）らつたのである。
　嫁（よめ）はお艷（つや）と云（い）つて、同國（どうこく）一（いち）ノ宮（みや）の百姓（ひやくしやう）喜兵衞（きへゑ）の娘（むすめ）で、兄（あに）元太郎（もとたらう）の此（これ）が女房（にようばう）。束（たば）ね髮（がみ）で、かぶつては居（ゐ）るけれども、色白（いろじろ）で眉容（きりやう）の美（うつく）しいだけに身體（からだ）が弱（よわ）い。ともに身體（からだ）を休（やす）まして些（ち）と樂（らく）をさせようと云（い）ふ、其（それ）にも舅（しうと）たちの情（なさけ）はあつた。しかし箔（はく）のついた次男（じなん）どのには、飛（とん）だ蝶々（てふ／＼）、菜種（なたね）の花（はな）を見通（みとほ）しの春心（はるごころ）、納戸（なんど）で爪（つめ）を磨（と）がずに居（ゐ）ようか。
　尤（もつと）も其（それ）までにも、小當（こあた）りに當（あた）ることは、板屋（いたや）を走（はし）る團栗（どんぐり）に異（こと）ならずで、蜘蛛（くも）の巣（す）の如（ごと）く袖褄（そでつま）を引（ひ）いて居（ゐ）たのを、柳（やなぎ）に風（かぜ）と受（う）けつ流（なが）しつ、擦拔（すりぬ）ける身（み）も痩（や）せて居（ゐ）た處（ところ）、義理（ぎり）ある弟（おとうと）、内氣（うちき）の女（をんな）。あけては夫（をつと）にも告（つ）げられねば、病氣（びやうき）の介抱（かいはう）を斷（ことわ）ると云（い）ふわけに行（ゆ）かないので、あい／＼と、内（うち）に殘（のこ）る事（こと）に成（な）つたのは、俎（まないた）のない人身御供（ひとみごくう）も同（おな）じ事（こと）で。
　疊（たゝみ）のへりも蛇（へび）か、とばかり、我家（わがや）の内（うち）もおど／＼しながら二日（ふつか）は無事（ぶじ）に過（す）ぎた、と云（い）ふ。三日目（みつかめ）の午過（ひるす）ぎ、やれ粥（かゆ）を煮（に）ろの、おかう／＼を細（こまか）くはやせの、と云（い）ふ病人（びやうにん）が、何故（なぜ）か一倍（いちばい）氣分（きぶん）が惡（わる）いと、午飯（おひる）も食（た）べないから、尚（な）ほ打棄（うつちや）つては置（お）かれない。
　藥（くすり）を煎（せん）じて、盆（ぼん）は兀（は）げたが、手（て）は白（しろ）い。お艷（つや）が、納戸（なんど）へ持（も）つて行（ゆ）く、と蒲團（ふとん）に寢（ね）て居（ゐ）ながら手（て）を出（だ）した。
「姉（ねえ）さん、何（なん）の所爲（せゐ）で私（わたし）が煩（わづら）つて居（ゐ）ると思（おも）つて下（くだ）さる、生命（いのち）が續（つゞ）かぬ、餘（あま）りと言（い）へば情（なさけ）ない。人殺（ひとごろ）し。」
　と唸（うな）つて、矢庭（やには）に抱込（だきこ）むのを、引離（ひきはな）す。むつくり起直（おきなほ）る。
「あれえ。」
　と逃（に）げる、裾（すそ）を掴（つか）んで、ぐいと引（ひ）かれて、身（み）を庇（かば）ふ氣（き）でばつたり倒（たふ）れる。
「さあ、斷念（あきら）めろ、聲（こゑ）を立（た）てるな、人（ひと）が來（き）て見（み）りや實（まこと）は何（ど）うでも、蟲（むし）のついた花（はな）の枝（えだ）だ。」
　と云（い）ふ處（ところ）へ、千種（ちぐさ）はぎ／＼の股引（もゝひき）で、ひよいと歸（かへ）つて來（き）たのは兄（あに）じや人（ひと）、元太郎（もとたらう）で。これを見（み）ると是非（ぜひ）も言（い）はず、默（だま）つてフイと消失（きえう）せるが如（ごと）く出（で）て了（しま）つた。
　お艷（つや）は死（しに）ものぐるひな、小助（こすけ）を突飛（つきと）ばしたなり、茶（ちや）の間（ま）へ逃（に）げた。が、壁（かべ）の隅（すみ）へばつたり倒（たふ）れたまゝ突臥（つツぷ）して、何（なに）を云（い）つてもたゞさめ／″＼と泣（な）くのである。
　家中（うちぢう）なめた男（をとこ）でも、村（むら）がある。世間（せけん）がある。兄（あに）じやに見着（みつ）かつた上（うへ）からは安穩（あんのん）に村（むら）には居（を）られぬ、と思（おも）ふと、寺（てら）の和尚（をしやう）まで一所（いつしよ）に成（な）つて、今（いま）にも兩親（りやうしん）をはじめとして、ドヤ／＼押寄（おしよ）せて來（き）さうに思（おも）はれ、さすがに小助（こすけ）は慌（あわたゞ）しく、二三枚（にさんまい）着（き）ものを始末（しまつ）して、風呂敷包（ふろしきづつ）みを拵（こしら）へると、直（す）ぐに我家（わがや）を駈出（かけだ）さうとして、行（ゆき）がけの駄賃（だちん）に、何（なん）と、姿（すがた）も心（こゝろ）も消々（きえ／″＼）と成（な）つて泣（な）いて居（ゐ）るお艷（つや）の帶（おび）を最（も）う一度（いちど）ぐい、と引（ひ）いた。
「ひい。」
　と泣（な）く脊筋（せすぢ）のあたりを、土足（どそく）にかけて、ドンと踏（ふ）むと、ハツと悶（もだ）えて上（あ）げた顏（かほ）へ、
「ペツ、澁太（しぶと）い阿魔（あま）だ。」
　としたゝかに痰（たん）をはいて、せゝら笑（わら）つて、
「身體（からだ）はきれいでも面（つら）は汚（よご）れた、樣（ざま）あ見（み）ろ。おかげで草鞋（わらぢ）を穿（は）かせやがる。」
　と、跣足（はだし）でふいと出（で）たのである。
　たとひ膚身（はだみ）は汚（けが）さずとも、夫（をつと）の目（め）に觸（ふ）れた、と云（い）ひ、恥（はづか）しいのと、口惜（くやし）いのと、淺（あさ）ましいので、かツと一途（いちづ）に取逆上（とりのぼ）せて、お艷（つや）は其（そ）の日（ひ）、兩親（りやうしん）たち、夫（をつと）のまだ歸（かへ）らぬ内（うち）に、扱帶（しごき）にさがつて、袖（そで）はしぼんだ。あはれ、兄（あに）の元太郎（もとたらう）は、何事（なにごと）も見（み）ぬ振（ふり）で濟（す）ます氣（き）で、何時（いつも）より却（かへ）つて遲（おそ）くまで野良（のら）へ出（で）て歸（かへ）らないで居（ゐ）たと言（い）ふのに。
　却説（さて）小助（こすけ）は、家（いへ）を出（で）た其（そ）の足（あし）で、同（おな）じ村（むら）の山手（やまて）へ行（い）つた。こゝに九兵衞（くへゑ）と云（い）ふものの娘（むすめ）にお秋（あき）と云（い）ふ、其（そ）の年（とし）十七になる野上一郡（のがみいちぐん）評判（ひやうばん）の容色（きりやう）佳（よ）し。
　男（をとこ）は女蕩（をんなた）らしの浮氣（うはき）もの、近頃（ちかごろ）は嫂（あによめ）の年増振（としまぶり）に目（め）を着（つ）けて、多日（しばらく）遠々（とほ／″＼）しくなつて居（ゐ）たが、最（も）う一二年（いちにねん）、深（ふか）く馴染（なじ）んで居（ゐ）たのであつた。
　此（こ）の娘（こ）から、路銀（ろぎん）の算段（さんだん）をする料簡（れうけん）。で、呼出（よびだ）しを掛（か）ける氣（き）の、勝手（かつて）は知（し）つた裏口（うらぐち）へ（まは）つて、垣根（かきね）から覗（のぞ）くと、長閑（のどか）な日（ひ）の障子（しやうじ）を開（あ）けて、背戸（せど）にひら／＼と蝶々（てふ／＼）の飛（と）ぶのを見（み）ながら、壁（かべ）は黒（くろ）い陰氣（いんき）な納戸（なんど）に、恍惚（うつとり）ともの思（おも）はしげな顏（かほ）をして手（て）をなよ／＼と忘（わす）れたやうに、靜（しづか）に、絲車（いとぐるま）を（まは）して居（ゐ）ました。眞白（まつしろ）な腕（うで）について、綿（わた）がスーツと伸（の）びると、可愛（かはい）い掌（てのひら）でハツと投（な）げたやうに絲卷（いとまき）にする／＼と白（しろ）く絡（まつ）はる、娘心（むすめごころ）は縁（えにし）の色（いろ）を、其（そ）の蝶（てふ）の羽（は）に染（そ）めたさう。咳（せき）をすると、熟（じつ）と視（み）るのを、もぢや／＼と指（ゆび）を動（うご）かして招（まね）くと、飛立（とびた）つやうに膝（ひざ）を立（た）てたが、綿（わた）を密（そつ）と下（した）に置（お）いて、立構（たちがま）へで四邊（あたり）を見（み）たのは、母親（はゝおや）が内（うち）だと見（み）える。
　首尾（しゆび）は、しかし惡（わる）くはなかつたか、直（す）ぐにいそ／＼と出（で）て來（く）るのを、垣根（かきね）にじり／＼と待（ま）ちつけると、顏（かほ）を視（み）て、默（だま）つて、怨（うら）めしい目（め）をしたのは、日頃（このごろ）の遠々（とほ／″＼）しさを、言（い）はぬが言（い）ふに彌（いや）増（まさ）ると云（い）ふ娘氣（むすめぎ）の優（やさ）しい處（ところ）。
「おい、早速（さつそく）だがね、此（こ）の通（とほ）りだ。」
　と、眞中（まんなか）を結（ゆは）へた包（つゝみ）を見（み）せる、と旅（たび）と知（し）つて早（は）や顏色（かほいろ）の變（かは）る氣（き）の弱（よわ）いのを、奴（やつこ）は附目（つけめ）で、
「何（なに）もいざこざはない、話（はなし）は歸（かへ）つて來（き）てゆつくりするが、此（これ）から直（す）ぐに筑波山（つくばさん）へ參詣（さんけい）だ。友達（ともだち）の附合（つきあひ）でな、退引（のつぴき）ならないで出掛（でか）けるんだが、お秋（あき）さん、お前（まへ）を呼出（よびだ）したのは他（ほか）の事（こと）ぢやない、路用（ろよう）の處（ところ）だ。何分（なにぶん）男（をとこ）づくであつて見（み）れば、差當（さしあた）り懷中（ふところ）都合（つがふ）が惡（わる）いから、日（ひ）を延（の）ばしてくれろとも言（い）へなからうではないか。然（さ）うかと云（い）つて、別（べつ）に都合（つがふ）はつかないんだから、此（こ）の通（とほ）り支度（したく）だけ急（いそ）いでして、お前（まへ）を當（あて）にからつぽの財布（さいふ）で出（で）て來（き）た。何（ど）うにか、お前（まへ）、是非（ぜひ）算段（さんだん）をしてくんねえ。でねえと、身動（みうご）きはつかないんだよ。」
　お秋（あき）は何（なに）も彼（か）も一時（いつとき）の、女氣（をんなぎ）に最（も）う涙（なみだ）ぐんで、
「だつて、私（わたし）には。」
　と皆（みな）まで言（い）はせず、苦（にが）い顏（かほ）して、
「承知（しようち）だよ、承知（しようち）だよ。お鳥目（てうもく）がねえとか、小遣（こづかひ）は持（も）たねえとか云（い）ふんだらう。働（はたらき）のねえ奴（やつ）は極（きま）つて居（ゐ）ら、と恁（か）う云（い）つては濟（す）まないのさ。其處（そこ）はお秋（あき）さんだ。何時（いつ）もたしなみの可（い）いお前（まへ）だから、心得（こゝろえ）ておいでなさらあ、ね、其處（そこ）はお秋（あき）さんだ。」
「あんな事（こと）を云（い）つて、お前（まへ）さん又（また）おだましだよ。筑波（つくば）へお詣（まゐ）りぢやありますまい。博奕（ばくち）の元手（もとで）か、然（さ）うでなければ、瓜井戸（うりゐど）の誰（だれ）さんか、意氣（いき）な女郎衆（ぢよらうしう）の顏（かほ）を見（み）においでなんだよ。」
「默（だま）つて聞（き）きねえ、厭味（いやみ）も可（い）い加減（かげん）に云（い）つて置（お）け。此方（こつち）は其處（そこ）どころぢやねえ、男（をとこ）が立（た）つか立（た）たないかと云（い）ふ羽目（はめ）なんだぜ。友達（ともだち）へ顏（かほ）が潰（つぶ）れては、最（も）う此（こ）の村（むら）には居（ゐ）られねえから、當分（たうぶん）此（これ）がお別（わか）れに成（な）らうも知（し）れねえ。隨分（ずゐぶん）達者（たつしや）で居（ゐ）てくんねえよ。」
　と緊乎（しつかり）と手（て）を取（と）る、と急（きふ）に樣子（やうす）が變（かは）つて、目（め）をしばたゝいたのが、田舍（ゐなか）の娘（むすめ）には、十分（じふぶん）愁（うれひ）が利（き）いたから、惚拔（ほれぬ）いて居（ゐ）る男（をとこ）の事（こと）、お秋（あき）は出來（でき）ぬ中（うち）にも考慮（しあん）して、
「小助（こすけ）さん、濟（す）みませんが、其（それ）だけれど私（わたし）お鳥目（てうもく）は持（も）ちません。何（なに）か品（しな）もので間（ま）に合（あ）はせておくんなさいまし。其（それ）だと何（ど）うにかしますから。」
「……可（い）いとも、代（しろ）もの結構（けつこう）だ。お前（まへ）、眞個（ほんと）にお庇（かげ）さまで男（をとこ）が立（た）つぜ。」
　と、そやし立（た）てた。成（たる）たけ人（ひと）の目（め）に立（た）たないやうに、と男（をとこ）を樹（き）の蔭（かげ）に、しばしとて、お秋（あき）が又（また）前後（あとさき）を見（み）ながら内（うち）へ入（はひ）つたから、しめたと、北叟笑（ほくそゑみ）をして待（ま）つと、しばらく隙（ひま）が取（と）れて、やがて駈出（かけだ）して來（き）て、手（て）に渡（わた）したのが手織木綿（ておりもめん）の綿入（わたいれ）一枚（いちまい）。よく／＼であつたと見（み）えて、恥（はづか）しさうに差俯向（さしうつむ）く。
　其（そ）の横顏（よこがほ）を憎々（にく／＼）しい目（め）で覗込（のぞきこ）んで、
「何（なん）だ、これは、品（しな）ものと云（い）つたのは、お前（まへ）此（こ）の事（こと）か。お前（まへ）此（こ）の事（こと）か。品（しな）ものと云（い）つたのは、間（ま）に合（あ）はせると云（い）ふのは此（これ）かな、えゝお秋（あき）さん。」
　娘（むすめ）はおど／＼して、
「母（かあ）さんが内（うち）だから、最（も）う其外（そのほか）には仕（し）やうがないもの、私（わたし）。」
「此（これ）ぢや何（ど）うにも仕樣（しやう）がねえ。とても出來（でき）ねえものなら仕方（しかた）はねえが、最（も）う些（ちつ）と、これんばかしでも都合（つがふ）をしねえ、急場（きふば）だから、己（おれ）の生死（いきしに）の境（さかひ）と云（い）ふのだ。」
　最（も）う此（こ）の上（うへ）は、とお秋（あき）は男（をとこ）のせり詰（つ）めた劍幕（けんまく）と、働（はたら）きのない女（をんな）だと愛想（あいそ）を盡（つ）かされようと思（おも）ふ憂慮（きづかひ）から、前後（ぜんご）の辨別（わきまへ）もなく、着（き）て居（ゐ）た棒縞（ぼうじま）の袷（あはせ）を脱（ぬ）いで貸（か）すつもりで、樹（き）の蔭（かげ）ではあつたが、垣（かき）の外（そと）で、帶（おび）も下〆（したじめ）もする／＼と解（ほど）いたのである。
　先刻（さつき）から、出入（ではひ）りのお秋（あき）の素振（そぶり）に、目（め）を着（つ）けた、爐邊（ろべり）に煮（に）ものをして居（ゐ）た母親（はゝおや）が、戸外（おもて）に手間（てま）が取（と）れるのに、フト心着（こゝろづ）いて、
「秋（あき）は、あの子（こ）や。」
　と聲（こゑ）を掛（か）けて呼（よ）ぶと、思（おも）ふと、最（も）うすた／＼と草履（ざうり）で出（で）た。
「あれ、其（それ）は、」
　と云（い）ふ、帶（おび）まで引手奪（ひつたく）つて、袷（あはせ）も一所（いつしよ）に、ぐる／＼と引丸（ひんまろ）げる。
「秋（あき）やあ。」
「あゝい。」
　と震聲（ふるへごゑ）で、慌（あわ）てて、むつちりした乳（ちゝ）の下（した）へ、扱帶（しごき）を取（と）つて卷（ま）きつけながら、身體（からだ）ごとくる／＼と顛倒（てんだう）して（まは）る處（ところ）へ、づかと出（で）た母親（はゝおや）は驚（おどろ）いて、白晝（まつぴるま）の茜木綿（あかねもめん）、それも膝（ひざ）から上（うへ）ばかり。
「此（こ）の狐憑（きつねつき）が。」
　と赫（かつ）と成（な）ると、躍上（をどりあが）つて、黒髮（くろかみ）を引掴（ひツつか）むと、雪（ゆき）なす膚（はだ）を泥（どろ）の上（うへ）へ引倒（ひきたふ）して、ずる／＼と内（うち）へ引込（ひきこ）む。
「きい。」
　と泣（な）くのが、身體（からだ）が縁側（えんがは）へ橋（はし）に反（そ）つて、其（そ）のまゝ納戸（なんど）の絲車（いとぐるま）の上（うへ）へ、眞綿（まわた）を挫（ひしや）いだやうに捻倒（ねぢたふ）されたのを、松原（まつばら）から伸上（のびあが）つて、菜畠越（なばたけごし）に、遠（とほ）くで見（み）て、舌（した）を吐（は）いて、霞（かすみ）がくれの鼻唄（はなうた）で、志（こゝろざ）す都（みやこ）へ振出（ふりだ）しの、瓜井戸（うりゐど）の宿（しゆく）へ急（いそ）いだ。
　が、其（そ）の間（あひだ）に、同（おな）じ瓜井戸（うりゐど）の原（はら）と云（い）ふのがある。此（これ）なん縱（たて）に四里八町（よりはつちやう）、横（よこ）は三里（さんり）に餘（あま）る。
　村（むら）から松並木（まつなみき）一（ひと）つ越（こ）した、此（こ）の原（はら）の取着（とツつ）きに、式（かた）ばかりの建場（たてば）がある。こゝに巣（す）をくふ平吉（へいきち）と云（い）ふ博奕仲間（ぶちなかま）に頼（たの）んで、其（そ）の袷（あはせ）と綿入（わたいれ）を一枚（いちまい）づゝ、帶（おび）を添（そ）へて質入（しちい）れにして、小助（こすけ）が手（て）に握（にぎ）つた金子（かね）が……一歩（いちぶ）としてある。尤（もつと）も使（つかひ）をした、ならずの平（へい）が下駄（げた）どころか、足駄（あしだ）を穿（は）いたに違（ちが）ひない。
　此（こ）の一歩（いちぶ）に、身（み）のかはを剥（む）かれたために、最惜（いとし）や、お秋（あき）は繼母（まゝはゝ）には手酷（てひど）き折檻（せつかん）を受（う）ける、垣根（かきね）の外（そと）の樹（き）の下（した）で、晝中（ひるなか）に帶（おび）を解（と）いたわ、と村中（むらぢう）の是沙汰（これざた）は、若（わか）い女（をんな）の堪忍（たへしの）ばれる恥（はぢ）ではない。お秋（あき）は夜（よ）とも分（わ）かず晝（ひる）とも知（し）らず朧夜（おぼろよ）に迷出（まよひい）でて、あはれ十九を一期（いちご）として、同國（どうこく）浦崎（うらざき）と云（い）ふ所（ところ）の入江（いりえ）の闇（やみ）に身（み）を沈（しづ）めて、蘆（あし）の刈根（かりね）のうたかたに、其（そ）の黒髮（くろかみ）を散（ち）らしたのである。
　時（とき）に、一歩（いちぶ）の路用（ろよう）を整（とゝの）へて、平吉（へいきち）がおはむきに、最（も）う七（なゝ）ツさがりだ、掘立小屋（ほつたてごや）でも一晩（ひとばん）泊（とま）んねな兄哥（あにい）、と云（い）つてくれたのを、いや、瓜井戸（うりゐど）の娼妓（おいらん）が待（ま）つて居（ゐ）らと、例（れい）の己（おれ）が、でから見得（みえ）を張（は）つた。内心（ないしん）には、嫂（あによめ）お艷（つや）の事（こと）、又（また）お秋（あき）の事（こと）、さすがに好（い）い事（こと）をしたと思（おも）はないから、村近（むらぢか）だけに足（あし）のうらが擽（くすぐつた）い。ために夕飯（ゆふはん）は々（さう／＼）燒鮒（やきぶな）で認（したゝ）めて、それから野原（のはら）へ掛（かゝ）つたのが、彼（かれ）これ夜（よる）の十時過（じふじすぎ）になつた。
　若草（わかくさ）ながら曠野（ひろの）一面（いちめん）、渺々（べう／＼）として果（はて）しなく、霞（かすみ）を分（わ）けてしろ／″＼と、亥中（ゐなか）の月（つき）は、さし上（のぼ）つたが、葉末（はずゑ）を吹（ふ）かるゝ我（われ）ばかり、狐（きつね）の提灯（ちやうちん）も見（み）えないで、時々（とき／″＼）むら雲（くも）のはら／＼と掛（かゝ）るやうに、處々（ところ／″＼）草（くさ）の上（うへ）を染（そ）めるのは、野飼（のがひ）の駒（こま）の影（かげ）がさすのである。
　小助（こすけ）は前途（ゆくて）を見渡（みわた）して、此（これ）から突張（つツぱ）つて野（の）を越（こ）して、瓜井戸（うりゐど）の宿（しゆく）へ入（はひ）つたが、十二時（こゝのつ）を越（こ）したと成（な）つては、旅籠屋（はたごや）を起（おこ）しても泊（と）めてはくれない。たしない路銀（ろぎん）、女郎屋（ぢよらうや）と云（い）ふわけには行（ゆ）かず、まゝよ、とこんな事（こと）は、さて馴（な）れたもので、根笹（ねざさ）を分（わ）けて、草（くさ）を枕（まくら）にころりと寢（ね）たが、如何（いか）にも良（い）い月（つき）。
　春（はる）の夜（よ）ながら冴（さ）えるまで、影（かげ）は草（くさ）を透（す）くのである。其（そ）の明（あかり）が目（め）を射（さ）すので、笠（かさ）を取（と）つて引被（ひきかぶ）つて、足（あし）を踏伸（ふみの）ばして、眠（ねむ）りかける、とニヤゴと鳴（な）いた、直（ぢ）きそれが、耳許（みゝもと）で、小笹（こざさ）の根（ね）。
「や、念入（ねんい）りな處（ところ）まで持（も）つて來（き）て棄（す）てやあがつた。野猫（のねこ）は居（ゐ）た事（こと）のない原場（はらつぱ）だが。」
　ニヤゴと又（また）鳴（な）く。耳（みゝ）についてうるさいから、シツ／＼などと遣（や）つて、寢（ね）ながら兩手（りやうて）でばた／＼と追（お）つたが、矢張（やつぱり）聞（きこ）える。ニヤゴ、ニヤゴと續樣（つゞけざま）。
「いけ可煩（うるせ）え畜生（ちくしやう）ぢやねえか、畜生（ちくしやう）！」
　と怒鳴（どな）つて、笠（かさ）を拂（はら）つて、むつくりと半身（はんしん）起上（おきあが）つて、透（す）かして見（み）ると、何（なに）も居（を）らぬ。其（そ）の癖（くせ）、四邊（あたり）にかくれるほどな、葉（は）の伸（の）びた草（くさ）の影（かげ）もない。月（つき）は皎々（かう／＼）として眞晝（まひる）かと疑（うたが）ふばかり、原（はら）は一面（いちめん）蒼海（さうかい）が凪（な）ぎたる景色（けしき）。
　ト錨（いかり）が一具（ひとつ）据（すわ）つたやうに、間（あひだ）十間（じつけん）ばかり隔（へだ）てて、薄黒（うすぐろ）い影（かげ）を落（おと）して、草（くさ）の中（なか）でくる／＼と（まは）る車（くるま）がある。はて、何時（いつ）の間（ま）に、あんな處（ところ）へ水車（みづぐるま）を掛（か）けたらう、と熟（じつ）と透（す）かすと、何（ど）うやら絲（いと）を繰（く）る車（くるま）らしい。
　白鷺（しらさぎ）がすうつと首（くび）を伸（の）ばしたやうに、車（くるま）のまはるに從（したが）うて眞白（まつしろ）な絲（いと）の積（つも）るのが、まざ／＼と見（み）える。
　何處（どこ）かで、ヒイと泣（な）き叫（さけ）ぶうら若（わか）い女（をんな）の聲（こゑ）。
　お秋（あき）が納戸（なんど）に居（ゐ）た姿（すがた）を、猛然（まうぜん）と思出（おもひだ）すと、矢張（やつぱ）り鳴留（なきや）まぬ猫（ねこ）の其（そ）の聲（こゑ）が、豫（かね）ての馴染（なじみ）でよく知（し）つた。お秋（あき）が撫擦（なでさす）つて、可愛（かはい）がつた、黒（くろ）、と云（い）ふ猫（ねこ）の聲（こゑ）に寸分（すんぶん）違（たが）はぬ。
「夢（ゆめ）だ。」
　と思（おも）ひながら、瓜井戸（うりゐど）の野（の）の眞中（まんなか）に、一人（ひとり）で頭（あたま）から悚然（ぞつ）とすると、する／＼と霞（かすみ）が伸（の）びるやうに、形（かたち）は見（み）えないが、自分（じぶん）の居（ゐ）まはりに絡（からま）つて鳴（な）く猫（ねこ）の居（ゐ）る方（はう）へ、招（まね）いて手繰（たぐ）られるやうに絲卷（いとまき）から絲（いと）を曳（ひ）いたが、幅（はゞ）も、丈（たけ）も、颯（さつ）と一條（ひとすぢ）伸擴（のびひろ）がつて、肩（かた）を一捲（ひとまき）、胴（どう）へ搦（から）んで、
「わツ。」
　と掻拂（かつぱら）ふ手（て）を、ぐる／＼捲（ま）きに、二捲（ふたまき）卷（ま）いてぎり／＼と咽喉（のど）を絞（し）める、其（そ）の絞（しめ）らるゝ苦（くる）しさに、うむ、と呻（うめ）いて、脚（あし）を空（そら）ざまに仰反（のけぞ）る、と、膏汗（あぶらあせ）は身體（みうち）を絞（しぼ）つて、颯（さつ）と吹（ふ）く風（かぜ）に目（め）が覺（さ）めた。
　草（くさ）を枕（まくら）が其（そ）のまゝで、早（はや）しら／＼と夜（よ）が白（しら）む。駒（こま）の鬣（たてがみ）がさら／＼と、朝（あさ）かつらに搖（ゆら）いで見（み）える。
　恐（おそろ）しいよりも、夢（ゆめ）と知（し）れて嬉（うれ）しさが前（さき）に立（た）つた。暫時（しばらく）茫然（ばうぜん）として居（ゐ）た。が、膚脱（はだぬ）ぎに成（な）つて冷汗（ひやあせ）をしつとり拭（ふ）いた。其（そ）の手拭（てぬぐひ）を向（むか）う顱卷（はちまき）、うんと緊（し）めて氣（き）を確乎（しつかり）と持直（もちなほ）して、すた／＼と歩行出（あるきだ）した。
　――こんなのが、此（こ）の頃（ごろ）、のさ／＼と都（みやこ）へ入込（いりこ）む。

明治四十五年一月

底本：「鏡花全集　巻二十七」岩波書店
　　　1942（昭和17）年10月20日第1刷発行
　　　1988（昭和63）年11月2日第3刷発行
※題名の下にあった年代の注を、最後に移しました。
※表題は底本では、「一席話（いつせきばなし）」とルビがついています。
入力：門田裕志
校正：川山隆
2011年8月6日作成
青空文庫作成ファイル：
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