テレパシー - 水野葉舟

　怪談の中（うち）でも、人間が死ぬ断末魔（だんまつま）の刹那（せつな）に遠く離れて居（い）る、親しい者へ、知らせるというのは、決して怪談というべき類（るい）では無かろうと思う、これは立派な精神的作用で、矢張（やっぱり）一種のテレパシーなのだ。
　私の知ってる女で、好んで心理学の書を読んでいた人があったが、その女の談（はなし）に、或（ある）時、その女が自分の親友と二人遠く離れて居て、二人の相互の感情が通（かよ）うものか、如何（どう）か、一つ実験をしようと、前（ぜん）以（もっ）て約束をして、それから後（のち）、お互（たがい）に憶出（おもいだ）した時、その月日と時刻とを記しておいて、後（のち）になって、それを互（たがい）に合（あわ）してみると、その中（うち）の十中の六までは、その相互の感情が、ひったり一致をしていたそうだ。元来女の性質は単純（シンプル）な物事に信じ易いものだから、尚更（なおさら）こういうことが、著（いちじ）るしく現われるかもしれぬ。それが為（た）めか、かの市巫（いちこ）といったものは如何（いかに）も昔から女の方が多いようだ。
　また曾（かつ）て、或（ある）老僧の幽霊観を聞いた事があったが、それは、人がもし死ぬという瞬間には、その人の過去に経て来た、一生涯の光景が、必ずその人自身の眼先（めさき）に見えるものだと、いっていたが、丁度（ちょうど）これと同様な話を、その後（のち）にまたある知己（ちき）からも聞いた事があった。それは、その人が　或る［＃「　或る」はママ］闇夜（あんや）に道を歩いていて、突然知らずに、高い土手の上から辷（すべ）り落ちたそうだが、その際土手を辷（すべ）り落ちて行く瞬間に、矢張（やっぱり）その人自身の過去の光景が、眼に映ったといっていた。そして尚（なお）老僧のいうのには、その場合その人自身の頭脳（あたま）に、何か一つ残るものがあって、それは各人に依（よ）って異（ことな）るが、もしも愛着心（あいじゃくしん）の強い人ならば、それが残ろうし、恨悔（くや）しい念があったらば、怨霊という様なものが残るので、それにその人自身の全勢力が集注（しゅうちゅう）して、或（ある）場合に於（おい）て、必ずこの世に現れるものだといっていたが、この事は或（ある）程度に於て、信じられそうな説だと思う。元来僧侶というものは、こんな事を平気で、談（はな）すので、或（ある）僧の談（はなし）によると、所謂（いわゆる）寺の亡者が知らせに来る場合には、必ずその人の生前の性質が現れる、例えば気の荒い人だったらば、鉦（かね）の叩き様（よう）が頗（すこぶ）る荒っぽいそうだし、温和な人ならば、至極（しごく）静かに知らせるといっていたが、それは兎（と）に角（かく）何（いず）れの僧侶に訊ねても、この寺へ知らせに来るというのは、真実のものらしい。要するに、是等（これら）のことは、凡（すべ）てまだその人が活きている時の、精神的感応であるから、決して怪談ではなかろうというのである。
　議論は兎（と）に角（かく）として、私もこの方向には、頗（すこぶ）る興味を持っている。否（いな）近頃では、それ以上で、実は熱心に一つ研究をしてみようかと考えているくらいだ。しかし幸か不幸か、まだ自分には、まるで実見（じっけん）がないが、色々他人から聴いたのを、少し談（はな）してみよう。
　東北（とうほく）地方は一躰（いったい）は関西（かんさい）地方や四国（しこく）九州（きゅうしゅう）の辺と異（ちが）って、何だか薄暗い、如何（いか）にも幽霊が出そうな地方だが、私がこの夏行った、陸中国遠野郷（りくちゅうのくにとおのごう）の近辺（あたり）も、一般に昔からの伝説などが多くあるところだ。此処（ここ）で聞いた談（はなし）に、或（ある）時その近在のさる豪家（ごうか）の娘が病気で、最早（もう）危篤という時に、その家（や）の若者が、其処（そこ）から十町許（ばかり）もある遠野町へ薬を買いに行った、時はもう夜の九時頃のことで、月が朧（おぼろ）の晩であった。若者も大急ぎに町へ出て、その薬を求めて、主家（しゅか）の方へ戻って来る途中、其処（そこ）は山の裾（すそ）を廻る道なので右の方が松林で、左が田畝（たんぼ）になっているのであるが、彼はその途（みち）を一人急いで、娘のことなど考えながらやって来ると、突然行手（ゆくて）の林の中にある岩の上に白いものが見える。「おや何かしらん」と怪（あやし）みつつ漸々（ようよう）にその傍（わき）へ近付（つかづ）いて見ると、岩の上に若い女が俯向（うつむ）いている、これはと思って横顔を差覘（さしのぞ）くと、再度（ふたたび）喫驚（びっくり）した。それは今自分がそのために薬を買いに行った、病床にある娘であったので、不思議に思ったが、若者は我を忘れて直（す）ぐ声をかけた。
「みよーさん、（娘の名）貴嬢（あなた）は、まあ如何（どう）して、こんな所へ来なすっただ」と訊（たず）ぬると、娘はその蒼白（あおじろ）い顔を擡（もた）げて、苦しそうな息の下から、
「お前を、待ちかねて、此処（ここ）まで来たのだよ」と答えたので、
「それはそれは、遅くなって御免（ごめん）なさい、何しろこんな所へ居なすっちゃ、身体（からだ）に悪（わ）るいから私が背負（しょ）って行って家（うち）へ帰りましょう」と云（いい）ながら、手に持っていた、薬瓶（くすりびん）をその岩の上に置いて、いざ背負（しょ）おうと、後向（うしろむ）きになって、手を出して待っているが、娘は中々（なかなか）被負（おぶさ）らないので、彼は待遠（まちどお）くなったから、
「さあ、早く行きましょう」と不図（ふと）後方（うしろ）を振向くと、また喫驚（びっくり）。岩の上には、何時（いつ）しか、娘の姿が消えていて、ただ薬瓶（くすりびん）のみがあるばかり。これはとばかりに、若者は真蒼（まっさお）になって主家（しゅか）へ駈込（かけこ）んで来たが、この時既（すで）に娘は、哀れにも息を引取（ひきと）っていたとの事である。

底本：「文豪怪談傑作選・特別篇　百物語怪談会」ちくま文庫、筑摩書房
　　　2007（平成19）年7月10日第1刷発行
底本の親本：「怪談会」柏舎書楼
　　　1909（明治42）年発行
入力：門田裕志
校正：noriko saito
2008年9月25日作成
青空文庫作成ファイル：
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