あらすじ
雨の降る夕暮れ時、支那の官人が従者を連れて、知人の法要に向かう途中、奇妙な油売りに遭遇します。油売りの青牛に乗った姿は、唐土の豆腐屋かと早合点してしまうほど異様で、官人の従者は怒って油売りに突進します。しかし、油売りの首が落ちても胴体は牛に乗って走り去り、官人は首のない胴体と牛を追いかけます。辿り着いたのは、斎藤道三の子孫と言われる豪邸。邸宅の庭にある古槐の根元を掘ると、巨大な蝦蟇が現れ、その蝦蟇こそ首のない油売りの姿、そして巨大な茸が油売りの姿だったことがわかります。蝦蟆が「とう、とう、とう／＼」と鳴くと、茸の軸が動き、釣瓶の箍が嚔をして霧が発生。霧は雨となり、官人はその場を急いで立ち去ります。邸宅の三太夫は、この油売りの悪戯話を語り、井戸から引き揚げた帽子が雨で濡れた茸の姿になったと説明します。……来かゝる途中に、大川が一筋流れる……其の下流のひよろ／＼とした――馬輿のもう通じない――細橋を渡り果てる頃、暮六つの鐘がゴーンと鳴つた。遠山の形が夕靄とともに近づいて、麓の影に暗く住む伏家の数々、小商する店には、早や佗しい灯が点れたが、此の小路にかゝると、樹立に深く、壁に潜んで、一燈の影も漏れずに寂しい。
前途を朦朧として過るものが見える。青牛に乗つて行く。……
小形の牛だと言ふから、近頃青島から渡来して荷車を曳いて働くのを、山の手でよく見掛ける、あの若僧ぐらゐなのだと思へば可い。……荷鞍にどろんとした桶の、一抱ほどなのをつけて居る。……大な雨笠を、ずぼりとした合羽着た肩の、両方かくれるばかり深く被つて、後向きにしよんぼりと濡れたやうに目前を行く。……とき／″＼、
「とう、とう、とう／＼。」
と、間を置いては、低く口の裡で呟くが如くに呼んで行く。
私は此を読んで、いきなり唐土の豆腐屋だと早合点をした。……処が然うでない。
「とう、とう、とう／＼。」
呼声から、風体、恰好、紛れもない油屋で、あの揚ものの油を売るのださうである。
「とう、とう、とう／＼。」
穴から泡を吹くやうな声が、却つて、裏田圃へ抜けて変に響いた。
「こら／＼、片寄れ。えゝ、退け／＼。」
威張る事にかけては、これが本場の支那の官人である。従者が式の如く叱り退けた。
「とう、とう、とう／＼。」
「やい、これ。――殿様のお通りだぞ。……」
笠さへ振向けもしなければ、青牛がまたうら枯草を踏む音も立てないで、のそりと歩む。
「とう、とう、とう／＼。」
こんな事は前例が嘗てない。勃然としていきり立つた従者が、づか／＼石垣を横に擦つて、脇鞍に踏張つて、
「不埒ものめ。下郎。」
と怒鳴つて、仰ぎづきに張肱でドンと突いた。突いたが、鞍の上を及腰だから、力が足りない。荒く触つたと言ふばかりで、その身体が揺れたとも見えないのに、ぽんと、笠ぐるみ油売の首が落ちて、落葉の上へ、ばさりと仰向けに転げたのである。
「やあ、」とは言つたが、無礼討御免のお国柄、それに何、たかが油売の首なんぞ、ものの数ともしないのであつた。が、主従ともに一驚を吃したのは、其の首のない胴躯が、一煽り鞍に煽ると斉しく、青牛の脚が疾く成つて颯と駈出した事である。
ころげた首の、笠と一所に、ぱた／＼と開く口より、眼球をくる／＼と廻して見据ゑて居た官人が、此の状を睨み据ゑて、
「奇怪ぢや、くせもの、それ、見届けろ。」
と前に立つて追掛けると、ものの一町とは隔たらない、石垣も土塀も、葎に路の曲角。突当りに大きな邸があつた。……其の門内へつツと入ると、真正面の玄関の右傍に、庭園に赴く木戸際に、古槐の大木が棟を蔽うて茂つて居た。枝の下を、首のない躯と牛は、ふと又歩を緩く、東海道の松並木を行く状をしたが、間の宿の灯も見えず、ぼツと煙の如く消えたのであつた。
官人は少時茫然として門前の靄に彳んだ。
「角助。」
「はツ。」
「当家は、これ、斎藤道三の子孫ででもあるかな。」
「はーツ。」
「いやさ、入道道三の一族ででもあらうかと言ふ事ぢや。」
「はツ、へゝい。」
「む、いや、分らずば可し。……一応検べる。――とに角いそいで案内をせい。」
しかし故らに主人が立会ふほどの事ではない。その邸の三太夫が、やがて鍬を提げた爺やを従へて出て、一同槐の根を立囲んだ。地の少し窪みのあるあたりを掘るのに、一鍬、二鍬、三鍬までもなく、がばと崩れて五六尺、下に空洞が開いたと思へ。
べとりと一面青苔に成つて、欠釣瓶が一具、さゝくれ立つた朽目に、大く生えて、鼠に黄を帯びた、手に余るばかりの茸が一本。其の笠既に落ちたり、とあつて、傍にものこそあれと説ふ。――こゝまで読んで、私は又慌てた。化けて角の生えた蛞蝓だと思つた、が、然うでない。大なる蝦蟆が居た。……其の疣一つづゝ堂門の釘かくしの如しと言ふので、巨さのほども思はれる。
蝦蟆即牛矣、菌即其人也。古釣瓶には、その槐の枝葉をしたゝり、幹を絞り、根に灌いで、大樹の津液が、木づたふ雨の如く、片濁りしつつ半ば澄んで、ひた／＼と湛へて居た。油即此であつた。
呆れた人々の、目鼻の、眉とともに動くに似ず、けろりとした蝦蟆が、口で、鷹揚に宙に弧を描いて、
「とう。とう、とう／＼。」
と鳴くにつれて、茸の軸が、ぶる／＼と動くと、ぽんと言ふやうに釣瓶の箍が嚔をした。同時に霧がむら／＼と立つて、空洞を塞ぎ、根を包み、幹を騰り、枝に靡いた、その霧が、忽ち梢から雫となり、門内に降りそゝいで、やがて小路一面の雨と成つたのである。
官人の、真前に飛退いたのは、敢て怯えたのであるまい……衣帯の濡れるのを慎んだためであらう。
さて、三太夫が更めて礼して、送りつつ、木の葉落葉につゝまれた、門際の古井戸を覗かせた。覗くと、……
「御覧じまし、殿様。……あの輩が仕りまする悪戯と申しては――つい先日も、雑水に此なる井戸を汲ませまするに水は底に深く映りまして、……釣瓶はくる／＼とその、まはりまするのに、如何にしても上らうといたしませぬ。希有ぢやと申して、邸内多人数が立出でまして、力を合せて、曳声でぐいと曳きますとな……殿様。ぽかんと上つて、二三人に、はずみで尻餅を搗かせながらに、アハヽと笑うた化ものがござりまする。笑ひ落ちに、すぐに井戸の中へ辷り込みまする処を、おのれと、奴めの頭を掴みましたが、帽子だけ抜けて残りましたで、其を、さらしものにいたしまする気で生垣に引掛けて置きました。その帽子が、此の頃の雨つゞきに、何と御覧じまするやうに、恁の通り。」……
と言つて指して見せたのが、雨に沢を帯びた、猪口茸に似た、ぶくりとした茸であつた。
やがて、此が知れると、月余、里、小路に油を買つた、其の油好して、而して価の賤を怪んだ人々が、いや、驚くまい事か、塩よ、楊枝よと大騒動。
然も、生命を傷つけたるものある事なし、と記してある。
私は此の話がすきである。
何うも嘘らしい。……
が、雨である。雨だ。雨が降る……寂しい川の流とともに、山家の里にびしよ／＼と降る、たそがれのしよぼ／＼雨、雨だ。しぐれが目にうかぶ。……
了
底本：「日本幻想文学集成1 泉鏡花」国書刊行会
1991（平成3）年3月25日初版第1刷発行
1995（平成7）年10月9日初版第5刷発行
底本の親本：「泉鏡花全集」岩波書店
1940（昭和15）年発行
初出：「随筆」
1923（大正12）年11月
※ルビは新仮名とする底本の扱いにそって、ルビの拗音、促音は小書きしました。
入力：門田裕志
校正：川山隆
2009年5月10日作成
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