糸繰沼 - 長谷川時雨

　湖、青森（あおもり）あたりだとききました、越中（えっちゅう）から出る薬売りが、蓴菜（じゅんさい）が一（いっ）ぱい浮いて、まっ蒼（さお）に水銹（みずさび）の深い湖のほとりで午寐（ひるね）をしていると、急に水の中へ沈んでゆくような心地（こころもち）がしだしたので、変だと思っていると、何処（どこ）でか幽（かす）かに糸車（いとぐるま）を廻す音がきこえたともうします。おやと気をつけると、暗いところがほんのり明（あか）るくなって、自分は沈みもしなければ浮上（うきあが）りもしないで、水の中にふっと止まっている。向うを見ると、薄（う）っすらと人陰（ひとかげ）が見えて、糸を繰（く）る音がする。心を定めてよく見直すと、品の好（よ）い老女（としより）で、糸を繰る手はやめなかったが、振返（ふりかえ）って薬売りを流し眼に見て「返してやるのではないが、お前に言便次（ことづけ）をしてもらいたいから、助けてあげる。」と言って「奥州閉伊郡（おうしゅうへいごおり）の中妻（なかづま）の里というところに、こういう家（うち）があるからその家（うち）へ行って、おばあさんは此処（ここ）にこうやっていると伝えてくれ。」と頼まれたかと思うと、おばあさんの姿も、糸車の音も消えて、薬売りは人の助けに生返（いきかえ）ったのでした。無言（だま）っていろと口をかためられたのですから、薬売りは一人で気味悪（わ）るがりながら、その家（うち）が誠（まこと）にはないようと祈ったり、そんな馬鹿馬鹿（ばかばか）しいことがありようはないと思ったりして、それでも「池の主（ぬし）になっているから、姿をかくしたが安心してくれ。」という伝言（ことづけ）をせねば、自分の重い役が一生とれぬ心地（こころもち）もするので、てくてく中妻の里を忘れもせずに商業（しょうばい）しながら探ねてあるくと、或（ある）日言われた通りの、門構えの家（うち）を探ねあてたのでした。薬売りは顫（ふる）えあがったそうで、兎（と）に角（かく）主人にあって、その顛末（てんまつ）を語りますと、主人のいわれるには、思い当ることがあるというのです。そのお家（うち）は近江源氏佐々木（おうみげんじささき）家と共に、奥州へ下向（げこう）されたという古い家柄で、代々阪上田村麿（さかのうえたむらまろ）将軍の旧跡地（きゅうせきち）に、郷神社（さとじんじゃ）の神官をしていらっしゃるとかで、当主より幾代か前の時、長く病（わず）らって、一間（ひとま）に籠（こも）ったまま足腰のきかなかったおばあさんが、ふと陰（かげ）をかくして、行方知れずになったということがあるというのです。そこで水の底で助けて帰されたことを、薬売りが咄（はな）しますと、主人も驚いたには違いありませんが、その御主人の言葉に「毎年（まいねん）秋祭りの前後に、はげしい山おろしが吹荒（ふきあ）れると、中妻のおばあさんが来たということを、里の者は何の訳か言いつたえている。春の祭りがすむころ吹くと、おばあさんが帰ったという。」ときいて、薬売りがぞっとしたのは、水の底にいたおばあさんが「私はこんなに遠くにいても、家（うち）のことや村のことは守っている。」と言ったのを覚えていたからなのでした。なんでもこの咄（はな）しはさほど古いことではないのでしょう、私（わたくし）はその村で、そのお家（うち）と近しくしている方からききました。そのお家（うち）の子供衆方（こどもしゅがた）の咄（はな）しでは、おばあさんの来るという日の夜に限って、山から狐が沢山に下りて、そのお宅の縁側は、土でざらざらになるのと、きっとその日は雨風で暴（あれ）るということです。

底本：「文豪怪談傑作選・特別篇　百物語怪談会」ちくま文庫、筑摩書房
　　　2007（平成19）年7月10日第1刷発行
底本の親本：「怪談会」柏舎書楼
　　　1909（明治42）年発行
入力：門田裕志
校正：noriko saito
2007年11月20日作成
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