月（つき）の光（ひかり）に送（おく）られて、一人（ひとり）、山（やま）の裾（すそ）を、町（まち）はづれの大川（おほかは）の岸（きし）へ出（で）た。
　同（おな）じ其（そ）の光（ひかり）ながら、山（やま）の樹立（こだち）と水（みづ）の流（なが）れと、蒼（あを）く、白（しろ）く、薄（うつす）りと色（いろ）が分（わか）れて、一（ひと）ツを離（はな）れると、一（ひと）ツが迎（むか）へる。影法師（かげぼふし）も露（つゆ）に濡（ぬ）れて――此（こ）の時（とき）は夏帽子（なつばうし）も單衣（ひとへ）の袖（そで）も、うつとりとした姿（なり）で、俯向（うつむ）いて、土手（どて）の草（くさ）のすら／＼と、瀬（せ）の音（おと）に搖（ゆら）れるやうな風情（ふぜい）を視（なが）めながら、片側（かたかは）、山（やま）に沿（そ）ふ空屋（あきや）の前（まへ）を寂（さみ）しく歩行（ある）いた。
　以前（いぜん）は、此（こ）の邊（へん）の樣子（やうす）もこんなでは無（な）かつた。恁（か）う涼風（すゞかぜ）の立（た）つ時分（じぶん）でも、團扇（うちは）を片手（かたて）に、手拭（てぬぐひ）を提（さ）げなどして、派手（はで）な浴衣（ゆかた）が、もつと川上（かはかみ）あたりまで、岸（きし）をちらほら（ぶら）ついたものである。
　秋（あき）にも成（な）ると、山遊（やまあそ）びをする町（まち）の男女（なんによ）が、ぞろ／＼續（つゞ）いて、坂（さか）へ掛（かゝ）り口（くち）の、此處（こゝ）にあつた酒屋（さかや）で、吹筒（すひづつ）、瓢（ひさご）などに地酒（ぢざけ）の澄（す）んだのを詰（つ）めたもので。……軒（のき）も門（かど）も傾（かたむ）いて、破廂（やれびさし）を漏（も）る月影（つきかげ）に掛棄（かけす）てた、杉（すぎ）の葉（は）が、現（げん）に梟（ふくろふ）の巣（す）のやうに、がさ／＼と釣下（つりさが）つて、其（そ）の古（ふる）びた状（さま）は、大津繪（おほつゑ）の奴（やつこ）が置忘（おきわす）れた大鳥毛（おほとりげ）のやうにも見（み）える。
「狐狸（こり）の棲家（すみか）と云（い）ふのだ、相馬（さうま）の古御所（ふるごしよ）、いや／＼、酒（さけ）に縁（えん）のある處（ところ）は酒顛童子（しゆてんどうじ）の物置（ものおき）です、此（これ）は……」
　渠（かれ）は立停（たちど）まつて、露（つゆ）は、しとゞ置（お）きながら水（みづ）の涸（か）れた磧（かはら）の如（ごと）き、ごつ／＼と石（いし）を並（なら）べたのが、引傾（ひつかし）いで危（あぶ）なツかしい大屋根（おほやね）を、杉（すぎ）の葉（は）越（ごし）の峰（みね）の下（した）にひとり視（なが）めて、
「店賃（たなちん）の言譯（いひわけ）ばかり研究（けんきう）をして居（ゐ）ないで、一生（いつしやう）に一度（ど）は自分（じぶん）の住（す）む家（いへ）を買（か）へ。其（それ）も東京（とうきやう）で出來（でき）なかつたら、故郷（こきやう）に住居（すまひ）を求（もと）めるやうに、是非（ぜひ）恰好（かつかう）なのを心懸（こゝろが）ける、と今朝（けさ）も從※（いとこ）［＃「女＋（「第−竹」の「コ」に代えて「丿」）、「姉」の正字」、U+59CA、219-4］が言（い）ふから、いや、何（ど）う仕（つかまつり）まして、とつい眞面目（まじめ）に云（い）つて叩頭（おじぎ）をしたつけ。人間（にんげん）然（さ）うした場合（ばあひ）には、實際（じつさい）、謙遜（けんそん）の美徳（びとく）を顯（あらは）す。
　其（それ）もお値段（ねだん）によりけり……川向（かはむか）うに二三軒（げん）ある空屋（あきや）なぞは、一寸（ちよつと）お紙幣（さつ）が一束（ひとたば）ぐらゐな處（ところ）で手（て）に入（はひ）る、と云（い）つて居（ゐ）た。家（いへ）なんざ買（か）ふものとも、買（か）へるものとも、てんで分別（ふんべつ）に成（な）らないのだから、空耳（そらみゝ）を走（はし）らかしたばかりだつたが、……成程（なるほど）。名所※繪（めいしよづゑ）［＃「圖」の「回」に代えて「面から一、二画目をとったもの」、219-9］の家並（いへなみ）を、ぼろ／＼に蟲（むし）の蝕（く）つたと云（い）ふ形（かたち）の此處（こゝ）なんです。
　此（こ）れなら、一生涯（いつしやうがい）に一度（ど）ぐらゐ買（か）へまいとも限（かぎ）らない。其（そ）のかはり武者修行（むしやしゆぎやう）に退治（たいぢ）られます。此（これ）を見懸（みか）けたのは難有（ありがた）い。子（こ）を見（み）る事（こと）親（おや）に如（し）かずだつて、其（そ）の兩親（りやうしん）も何（なん）にもないから、私（わたし）を見（み）る事（こと）從※（いとこ）［＃「女＋（「第−竹」の「コ」に代えて「丿」）、「姉」の正字」、U+59CA、219-13］に如（し）かずだ。」
　と苦笑（にがわらひ）をして又（また）俯向（うつむ）いた……フと氣（き）が付（つ）くと、川風（かはかぜ）に手尖（てさき）の冷（つめた）いばかり、ぐつしより濡（ぬ）らした新（あたら）しい、白（しろ）い手巾（ハンケチ）に――闇夜（やみ）だと橋（はし）の向（むか）うからは、近頃（ちかごろ）聞（きこ）えた寂（さび）しい處（ところ）、卯辰山（うたつやま）の麓（ふもと）を通（とほ）る、陰火（おにび）、人魂（ひとだま）の類（たぐひ）と見（み）て驚（おどろ）かう。青（あを）い薄（すゝき）で引結（ひきむす）んで、螢（ほたる）を包（つゝ）んで提（さ）げて居（ゐ）た。
　渠（かれ）は後（うしろ）を振向（ふりむ）いた。
　最（も）う、角（かど）の其（そ）の酒屋（さかや）に隔（へだ）てられて、此處（こゝ）からは見（み）えないが、山（やま）へ昇（のぼ）る坂下（さかした）に、崖（がけ）を絞（しぼ）る清水（しみづ）があつて、手桶（てをけ）に受（う）けて、眞桑（まくは）、西瓜（すゐくわ）などを冷（ひや）す水茶屋（みづぢやや）が二軒（けん）ばかりあつた……其（それ）も十年（ねん）一昔（ひとむかし）に成（な）る。其（そ）の茶屋（ちやや）あとの空地（あきち）を見（み）ると、人（ひと）の丈（たけ）よりも高（たか）く八重葎（やへむぐら）して、末（すゑ）の白露（しらつゆ）、清水（しみづ）の流（なが）れに、螢（ほたる）は、網（あみ）の目（め）に眞蒼（まつさを）な浪（なみ）を浴（あ）びせて、はら／＼と崖（がけ）の樹（き）の下（した）の、漆（うるし）の如（ごと）き蔭（かげ）を飛（と）ぶのであつた。
　此（これ）から歸（かへ）る從※（いとこ）［＃「女＋（「第−竹」の「コ」に代えて「丿」）、「姉」の正字」、U+59CA、220-7］の内（うち）へ土産（みやげ）に、と思（おも）つて、つい、あの、二軒茶屋（にけんぢやや）の跡（あと）で取（と）つて來（き）たんだが、待（ま）てよ……考（かんが）へて見（み）ると、是（これ）は此（こ）の土地（とち）では珍（めづ）らしくも何（なん）ともない。
「出（で）はじめなら知（し）らず……最（も）うこれ今頃（いまごろ）は小兒（こども）でも玩弄（おもちや）にして澤山（たくさん）に成（な）つた時分（ころ）だ。東京（とうきやう）に居（ゐ）て、京都（きやうと）の藝妓（げいこ）に、石山寺（いしやまでら）の螢（ほたる）を贈（おく）られて、其處等（そこら）露草（つゆぐさ）を探（さが）して歩行（ある）いて、朝晩（あさばん）井戸（ゐど）の水（みづ）の霧（きり）を吹（ふ）くと云（い）ふ了簡（れうけん）だと違（ちが）ふんです……矢張（やつぱ）り故郷（ふるさと）の事（こと）を忘（わす）れた所爲（せゐ）だ、なんぞと又（また）厭味（いやみ）を言（い）はれてははじまりません。放（はな）す事（こと）だ。」
　と然（さ）う思（おも）つて、落（おと）すやうに、川（かは）べりに手巾（ハンケチ）の濡（ぬ）れたのを、はらりと解（と）いた。
　ふツくり蒼（あを）く、露（つゆ）が滲（にじ）んだやうに、其（そ）の手巾（ハンケチ）の白（しろ）いのを透（とほ）して、土手（どて）の草（くさ）が淺緑（あさみどり）に美（うつく）しく透（す）いたと思（おも）ふと、三（み）ツ五（いつ）ツ、上（じやうらふ）が額（ひたひ）に描（ゑが）いた黛（まゆずみ）のやうな姿（すがた）が映（うつ）つて、すら／＼と彼方此方（かなたこなた）光（ひかり）を曳（ひ）いた。
　颯（さつ）と、吹添（ふきそ）ふ蒼水（あをみづ）の香（か）の風（かぜ）に連（つ）れて、流（ながれ）の上（うへ）へそれたのは、卯（う）の花（はな）縅（をどし）の鎧（よろひ）着（き）た冥界（めいかい）の軍兵（ぐんぴやう）が、弗（ふ）ツと射出（いだ）す幻（まぼろし）の矢（や）が飛（と）ぶやうで、川（かは）の半（なか）ばで、白（しろ）く消（き）える。
　ずぶ濡（ぬれ）の、一所（いつしよ）に包（つゝ）んだ草（くさ）の葉（は）に、弱々（よわ／＼）と成（な）つて、其（そ）のまゝ縋着（すがりつ）いたのもあつたから、手巾（ハンケチ）は其（それ）なりに土手（どて）に棄（す）てて身（み）を起（おこ）した。
　が、丁度（ちやうど）一本（ひともと）の古（ふる）い槐（ゑんじゆ）の下（した）で。
　此（こ）の樹（き）の蔭（かげ）から、すらりと向（むか）うへ、隈（くま）なき白銀（しろがね）の夜（よ）に、雪（ゆき）のやうな橋（はし）が、瑠璃色（るりいろ）の流（ながれ）の上（うへ）を、恰（あたか）も月（つき）を投掛（なげか）けた長（なが）き玉章（たまづさ）の風情（ふぜい）に架（かゝ）る。
　欄干（らんかん）の横木（よこぎ）が、水（みづ）の響（ひゞ）きで、光（ひかり）に搖（ゆ）れて、袂（たもと）に吹（ふ）きかゝるやうに、薄黒（うすぐろ）く二（ふた）ツ三（み）ツ彳（たゝず）むのみ、四邊（あたり）に人影（ひとかげ）は一（ひと）ツもなかつた。
　やがて、十二時（じ）に近（ちか）からう。
　耳（みゝ）に馴（な）れた瀬（せ）の音（おと）が、一時（ひとしきり）ざツと高（たか）い。
「……螢（ほたる）だ、それ露蟲（つゆむし）を捉（つかま）へるわと、よく小兒（こども）の内（うち）、橋（はし）を渡（わた）つたつけ。此（こ）の槐（ゑんじゆ）が可恐（こは）かつた……」
　時々（とき／″＼）梢（こずゑ）から、（赤茶釜（あかちやがま））と云（い）ふのが出（で）る。目（め）も鼻（はな）も無（な）い、赤剥（あかは）げの、のつぺらぽう、三尺（じやく）ばかりの長（なが）い顏（かほ）で、敢（あへ）て口（くち）と云（い）ふも見（み）えぬ癖（くせ）に、何處（どこ）かでゲラ／＼と嘲笑（あざわら）ふ……正體（しやうたい）は小兒（こども）ほどある大（おほ）きな梟（ふくろふ）。あの嘴（くちばし）で丹念（たんねん）に、這奴（しやつ）我（わ）が胸（むね）、我（わ）が腹（はら）の毛（け）を殘（のこ）りなく（むし）り取（と）つて、赤裸（あかはだか）にした處（ところ）を、いきみをくれて、ぬぺらと出（だ）して、葉隱（はがく）れに……へたばる人間（にんげん）をぎろりと睨（にら）んで、噴飯（ふきだ）す由（よし）。
　形（かたち）は大（おほい）なる梟（ふくろふ）ながら、性（せい）は魔（ま）ものとしてある。
　其（そ）の樹（き）の下（した）を通（とほ）りがかりに、影（かげ）は映（さ）しても光（ひかり）を漏（も）らさず、枝（えだ）は鬼（おに）のやうな腕（うで）を伸（の）ばした、眞黒（まつくろ）な其（そ）の梢（こずゑ）を仰（あふ）いだ。
「今（いま）も居（ゐ）るか、赤茶釜（あかちやがま）。」と思（おも）ふのが、つい聲（こゑ）に成（な）つて口（くち）へ出（で）た。
「ホウ。」
　と唐突（だしぬけ）に茂（しげり）の中（なか）から、宛然（さながら）應答（へんたふ）を期（き）して居（ゐ）たものの如（ごと）く、何（なに）か鳴（な）いた。
　思（おも）はず、肩（かた）から水（みづ）を浴（あ）びたやうに慄然（ぞつ）としたが、聲（こゑ）を續（つゞ）けて鳴出（なきだ）したのは梟（ふくろふ）であつた。
　唯（と）知（し）れても、鳴（な）くと云（い）ふより、上（うへ）から吠下（ほえお）ろして凄（すさま）じい。
　渠（かれ）は身動（みうご）きもしないで立窘（たちすく）んで、
「提灯（ちやうちん）か、あゝ。」
　と呟（つぶや）いて一（ひと）ツ溜息（ためいき）する。……橋詰（はしづめ）から打向（うちむか）ふ眞直（まつすぐ）な前途（ゆくて）は、土塀（どべい）の續（つゞ）いた場末（ばすゑ）の屋敷町（やしきまち）で、門（かど）の軒（のき）もまばらだけれども、其（それ）でも兩側（りやうがは）は家續（いへつゞ）き……
　で、町（まち）は便（たより）なく、すうと月夜（つきよ）に空（そら）へ浮（う）く。上（うへ）から覗（のぞ）いて、山（やま）の崖（がけ）が處々（ところ／″＼）で松（まつ）の姿（すがた）を楔（くさび）に入（い）れて、づツしりと壓（おさ）へて居（ゐ）る。……然（さ）うでないと、あの梟（ふくろふ）が唱（とな）へる呪文（じゆもん）を聞（き）け、寢鎭（ねしづま）つた恁（か）うした町（まち）は、ふは／＼と活（い）きて動（うご）く、鮮麗（あざやか）な銀河（ぎんが）に吸取（すひと）られようも計（はか）られぬ。
　其（そ）の町（まち）の、奧（おく）を透（す）かす處（ところ）に、誂（あつら）へたやうな赤茶釜（あかちやがま）が、何處（どこ）かの廂（ひさし）を覗（のぞ）いて、宙（ちう）にぼツとして掛（かゝ）つた。
　面（つら）の長（なが）さは三尺（じやく）ばかり、頤（あご）の痩（やせ）た眉間尺（みけんじやく）の大額（おほびたひ）、ぬつと出（で）て、薄霧（うすぎり）に包（つゝ）まれた不氣味（ぶきみ）なのは、よく見（み）ると、軒（のき）に打（う）つた秋祭（あきまつり）の提灯（ちやうちん）で、一軒（けん）取込（とりこ）むのを忘（わす）れたのであらう、寂寞（ひつそり）した侍町（さむらひまち）に唯（たゞ）一箇（ひとつ）。
　其（それ）が、消（き）え殘（のこ）つた。頓（やが）て盡（つ）きがたの蝋燭（らふそく）に、ひく／＼と呼吸（いき）をする。
　其處（そこ）へ、魂（たましひ）を吹込（ふきこ）んだか、凝（じつ）と視（み）るうち、老槐（らうゑんじゆ）の梟（ふくろふ）は、はたと忘（わす）れたやうに鳴止（なきや）んだのである。
「あゝ、毘沙門樣（びしやもんさま）の祭禮（まつり）だな。」
　而（そ）して、其（そ）の提灯（ちやうちん）の顋（あぎと）に、凄（すさ）まじい影（かげ）の蠢（うごめ）くのは、葉（は）やら、何（なに）やら、べた／＼と赤（あか）く蒼（あを）く塗（ぬ）つた中（なか）に、眞黒（まつくろ）にのたくらしたのは大（おほ）きな蜈蚣（むかで）で、此（これ）は、其（そ）の宮（みや）のおつかはしめだと云（い）ふのを豫（かね）て聞（き）いた。……

底本：「鏡花全集　巻十四」岩波書店
　　　1942（昭和17）年3月10日第1刷発行
　　　1987（昭和62）年10月2日第3刷発行
入力：門田裕志
校正：室谷きわ
2021年8月28日作成
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