あらすじ
「石の枕」という浄瑠璃を耳にしたことがきっかけで、作者は「槐」という樹の名前を覚えました。その浄瑠璃の内容は、観世音菩薩が庭に生えている老木の梢に現れるというものでした。作者は幼い頃に、その浄瑠璃の話を題材にした国芳の浮世絵を見て、興味を抱いたことを覚えています。その後、実際に槐の若木を見て、その枝葉が観世音菩薩の出現にふさわしいと感じたのです。しかし、北京で槐ばかり見ているうちに、その詩情を感じなくなってしまったそうです。
「石の枕」は一つ家の婆さんが石の枕に旅人を寝かせ、路用の金を奪ふ為に上から綱に吊つた大石を落して旅人の命を奪つてゐる、そこへ美しい稚児が一人、一夜の宿りを求めに来る。婆さんはこの稚児も石の枕に寝かせ、やはり殺して金をとらうとする。すると婆さんの真名娘が私かにこの稚児に想ひを寄せ、稚児の身代りになつて死んでしまふ、それから稚児は観世音菩薩と現れ、婆さんに因果応報を教へる、この婆さんの身を投げて死んだ池は未だに浅草寺の境内に「姥の池」となつて残つてゐる、――大体かう云ふ浄瑠璃である。僕は少時国芳の浮世絵にこの話の書いたのを見てゐたから、「吉原八景」だの「黒髪」だのよりも「石の枕」に興味を感じてゐた。それからその又国芳の浮世絵は観世音菩薩の衣紋などに西洋画風の描法を応用してゐたのも覚えてゐる。
僕はその後槐の若木を見、そのどこか図案的な枝葉を如何にも観世音菩薩の出現などにふさはしいと思つたものである。が、四五年前に北京に遊び、のべつに槐ばかり見ることになつたら、いつか詩趣とも云ふべきものを感じないやうになつてしまつた。唯青い槐の実の莢だけは未だに風流だと思つてゐる。
北京
灰捨つる路は槐の莢ばかり
（大正十五年十月）
了
底本：「筑摩全集類聚 芥川龍之介全集第四巻」筑摩書房
1971（昭和46）年6月5日初版第1刷発行
1979（昭和54）年4月10日初版第11刷発行
入力：土屋隆
校正：松永正敏
2007年6月26日作成
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