あらすじ
芥川龍之介自身の作品に対する独特な視点が垣間見えるエッセイです。自身の作品を客観的に見つめ、そこに込められた思いや創作の裏側を、ユーモアを交えつつ率直に語ります。意外なエピソードや、今後の創作に対する抱負も明かされ、作家としての芥川龍之介の個性と魅力が存分に味わえます。
「貴君(あなた)の作品の中(うち)で、愛着を持つてゐらつしやるものか、好きなものはありませんか」と云はれると、一寸(ちよつと)困る。さういふ条件の小説を特別に選(よ)り出す事は出来ないし、又特別に取扱はなくてはならない小説があるとも思へない。第一、自分の小説といふものを考へた時に、その沢山(たくさん)な小説の行列(ぎやうれつ)の中から、特に、私(わたし)が小説で御座(ござ)ると名乗つて飛び出して来るものも見当らない。かう云ひ切つて了(しま)ふと、折角(せつかく)の御尋ねに対する御返事にはならないから、さう大袈裟(おほげさ)な問題として取扱はないで、僕の書いた小説の中(うち)で、一寸(ちよつと)風変りなものを二つ抜き出して見ることにする。
 自分の小説は大部分、現代普通に用ひられてゐる言葉で書いたものである。例外として、「奉教人(ほうけうにん)の死」と「きりしとほろ上人(しやうにん)伝」とがその中に這入(はい)る。両方とも、文禄(ぶんろく)慶長(けいちやう)の頃、天草(あまくさ)や長崎(ながさき)で出た日本耶蘇(やそ)会出版の諸書の文体に倣(なら)つて創作したものである。
「奉教人の死」の方は、其宗徒の手になつた当時の口語訳平家物語にならつたものであり、「きりしとほろ上人伝」の方は、伊曾保(いそぼ)物語に倣(なら)つたものである。倣つたといつても、原文のやうに甘(うま)くは書けなかつた。あの簡古素朴(かんこそぼく)な気持が出なかつた。
「奉教人の死」の方は、日本の聖教徒の逸事を仕組んだものであるが、全然自分の想像の作品である。「きりしとほろ上人伝」の方は、セント・クリストフの伝記を材料に取入れて作つたものである。
 書き上げてから、読み返して見て、出来不出来から云へば、「きりしとほろ上人伝」の方が、いいと思ふ。
「奉教人の死」を発表した時には面白い話があつた。あれを発表したところ、随分(ずゐぶん)いろいろな批評をかいた手紙が舞ひ込んで来た。中には、その種本(たねぼん)にした、切利支丹(キリシタン)宗徒の手になつた、ほんものの原文を蔵してゐると感違ひをし、五百円の手附金を送つて、買入れ方を申込んだ人があつた。気毒(きのどく)でもあつたが可笑(をか)しくもあつた。
 その後(ご)、長崎の浦上(うらかみ)の天主教会のラゲといふ僧侶に出会つたことがあつた。その際、ラゲさんと「きりしとほろ上人伝」の話を交(かは)した。ラゲさんは、自分の生国(しやうこく)が、クリストフが嘗(かつ)て居住してゐた土地であるといふ話し等(など)が出たので、一寸(ちよつと)因縁(いんねん)をつけて考へたものであつた。
 将来どんな作品を出すかといふ事に対しては、恐らく、誰(たれ)でも確かな答へを与へることは出来ないだらうと思ふ。小説などといふものは、他の事業とは違つて、プログラムを作つて、取りかかる訣(わけ)にはゆかない。併し、僕は今後、ますます自分の博学ぶりを、或は才人ぶりを充分に発揮(はつき)して、本格小説、私(わたくし)小説、歴史小説、花柳(くわりう)小説、俳句、詩、和歌等(とう)、等と、その外(ほか)知つてるものを教へてくれれば、なんでもかきたいと思つてゐる。
 壺(つぼ)や皿や古画等(など)を愛玩して時間が余れば、昔の文学者や画家の評論も試みたいし、盛んに他の人と論戦もやつて見たいと思つてゐる。
 斯くの如く、僕の前途は遙(はる)かに渺茫(べうばう)たるものであり、大いに将来有望である。
(大正十四年十二月)
了

底本:「筑摩全集類聚 芥川龍之介全集第四巻」筑摩書房
   1971(昭和46)年6月5日初版第1刷発行
   1979(昭和54)年4月10日初版第11刷発行
入力:土屋隆
校正:松永正敏
2007年6月26日作成
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