あらすじ
「田端人」は、芥川竜之介が自身の周辺の人々について、ユーモラスかつ観察眼鋭く描いたエッセイです。田端に住む医師や芸術家、実業家など、個性豊かな面々が登場し、彼らの生き様や魅力が生き生きと描写されます。作者は、彼らとの交流を通して得た教訓や思いを、軽妙な筆致で綴り、読者に深い共感を呼び起こします。
 この度は田端(たばた)の人々を書かん。こは必ずしも交友ならず。寧(むし)ろ僕の師友なりと言ふべし。
 下島勲(しもじまいさを) 下島先生はお医者なり。僕の一家は常に先生の御厄介(ごやくかい)になる。又空谷山人(くうこくさんじん)と号し、乞食(こつじき)俳人井月(せいげつ)の句を集めたる井月句集の編者なり。僕とは親子ほど違ふ年なれども、老来トルストイでも何(なん)でも読み、論戦に勇なるは敬服すべし。僕の書画を愛する心は先生に負ふ所少からず。なほ次手(ついで)に吹聴(ふいちやう)すれば、先生は時々夢の中に化(ば)けものなどに追ひかけられても、逃げたことは一度もなきよし。先生の胆(たん)、恐らくは駝鳥(だてう)の卵よりも大ならん乎(か)。
 香取秀真(かとりほづま) 香取先生は通称「お隣の先生」なり。先生の鋳金家(ちうきんか)にして、根岸(ねぎし)派の歌よみたることは断(ことわ)る必要もあらざるべし。僕は先生と隣り住みたる為、形の美しさを学びたり。勿論学んで悉(つく)したりとは言はず。且(かつ)又先生に学ぶ所はまだ沢山(たくさん)あるやうなれば、何ごとも僕に盗(ぬす)めるだけは盗み置かん心がまへなり。その為にも「お隣の先生」の御寿命(ごじゆみやう)のいや長(なが)に長からんことを祈り奉る。香取先生にも何かと御厄介になること多し。時には叔父(をぢ)を一人(ひとり)持ちたる気になり、甘つたれることもなきにあらず。
 小杉未醒(こすぎみせい) これも勿論年長者なり。本職の油画や南画以外にも詩を作り、句を作り、歌を作る。呆(あき)れはてたる器用人と言ふべし。和漢の武芸に興味を持つたり、テニスや野球をやつたりする所は豪傑肌(がうけつはだ)のやうなれども、荒木又右衛門(あらきまたゑもん)や何かのやうに精悍(せいかん)一点張りの野蛮人にはあらず。僕などは何か災難(さいなん)に出合ひ、誰かに同情して貰ひたき時には、まづ未醒老人に綿々と愚痴(ぐち)を述べるつもりなり。尤(もつと)も実際述べたことは幸ひにもまだ一度もなし。
 鹿島龍蔵(かしまりゆうざう) これも親子ほど年の違ふ実業家なり。少年西洋に在りし為、三味線(しやみせん)や御神燈(ごしんとう)を見ても遊蕩(いうたう)を想はず、その代りに艶(なまめ)きたるランプ・シエエドなどを見れば、忽ち遊蕩を想(おも)ふよし。書、篆刻(てんこく)、謡(うたひ)、舞(まひ)、長唄、常盤津(ときはず)、歌沢(うたざは)、狂言、テニス、氷辷(こほりすべ)り等(とう)通ぜざるものなしと言ふに至つては、誰か唖然(あぜん)として驚かざらんや。然れども鹿島さんの多芸なるは僕の尊敬するところにあらず。僕の尊敬する所は鹿島さんの「人となり」なり。鹿島さんの如く、熟して敗(やぶ)れざる底(てい)の東京人は今日(こんにち)既に見るべからず。明日(みやうにち)は更(さら)に稀(まれ)なるべし。僕は東京と田舎(ゐなか)とを兼ねたる文明的混血児なれども、東京人たる鹿島さんには聖賢相親しむの情――或は狐狸(こり)相親しむの情を懐抱(くはいはう)せざる能(あた)はざるものなり。鹿島さんの再び西洋に遊ばんとするに当り、活字を以て一言(いちげん)を餞(はなむけ)す。あんまりランプ・シエエドなどに感心して来てはいけません。
 室生犀星(むろふさいせい) これは何度も書いたことあれば、今更言を加へずともよし。只僕を僕とも思はずして、「ほら、芥川龍之介、もう好い加減に猿股(さるまた)をはきかへなさい」とか、「そのステッキはよしなさい」とか、入らざる世話を焼く男は余り外(ほか)にはあらざらん乎(か)。但し僕をその小言(こごと)の前に降参するものと思ふべからず。僕には室生(むろふ)の苦手(にがて)なる議論を吹つかける妙計(めうけい)あり。
 久保田万太郎(くぼたまんたろう) これも多言(たげん)を加ふるを待たず。やはり僕が議論を吹つかければ、忽ち敬して遠ざくる所は室生と同工異曲なり。なほ次手に吹聴(ふいちやう)すれば、久保田君は酒客(しゆかく)なれども、(室生を呼ぶ時は呼び捨てにすれども、久保田君は未(いま)だに呼び捨てに出来ず。)海鼠腸(このわた)を食はず。からすみを食はず、況(いはん)や烏賊(いか)の黒作(くろづく)り(これは僕も四五日前(ぜん)に始めて食ひしものなれども)を食はず。酒客たらざる僕よりも味覚の進歩せざるは気の毒なり。
 北原大輔(きたはらだいすけ) これは僕よりも二三歳の年長者なれども、如何(いか)にも小面(こづら)の憎い人物なり。幸(さいはひ)にも僕と同業ならず。若し僕と同業ならん乎(か)、僕はこの人の模倣(もはう)ばかりするか、或はこの人を殺したくなるべし。本職は美術学校出の画家なれども、なほ僕の苦手(にがて)たるを失はず。只僕は捉(とら)へ次第、北原君の蔵家庭(ざうかてい)を盗(ぬす)み得るに反し、北原君は僕より盗むものなければ、畢竟(ひつきやう)得(とく)をするは僕なるが如し。これだけは聊(いささ)か快とするに足る。なほ又次手(ついで)につけ加へれば、北原君は底抜けの酒客(しゆかく)なれども、座さへ酔(ゑ)うて崩(くづ)したるを見ず。纔(わづか)に平生の北原君よりも手軽に正体を露(あらは)すだけなり。かかる時の北原君の眼はその俊爽(しゆんさう)の色あること、画中の人も及ばざるが如し。北原君の作品は後代恐らくは論ずるものあらん。然れども眼は必ずしも論ずるものありと言ふべからず、即ち北原君の小面憎(こづらにく)さを説いて酔眼(すゐがん)に至る所以(ゆゑん)なり。
(大正十四年二月)
了

底本:「筑摩全集類聚 芥川龍之介全集第四巻」筑摩書房
   1971(昭和46)年6月5日初版第1刷発行
   1979(昭和54)年4月10日初版第11刷発行
入力:土屋隆
校正:松永正敏
2007年6月26日作成
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