あらすじ
小説を書く際には、自然や風景といった「天然」を巧みに取り入れることが重要です。例えば、恋人同士が街を歩く場面でも、晴れた日と雨の日は、会話の雰囲気や登場人物の心情が大きく異なるでしょう。室内の障子や襖も、物語の世界観を豊かに表現する「天然」と言えるのです。鏡花は、自身の作品に自然や風景を描き込むことで、登場人物の個性や物語の雰囲気をより鮮やかに表現してきたのです。
　小説を作る上では――如何しても天然を用ゐぬ譯には行かないやうですね。譬へば惚れ合つた男女二人が話をしながら横町を通る時でも、晴天の時と、雨天の時とは、話の調子が餘程違ひますからね。天然と言つても、海とか、山とかに限つたことはありません。室内でも、障子とか、襖とか、言ふものは、天然の部に這入つてもよからうと思ひます。だから其の室内の事を書く時でも、天然を見逃がす事は出來ません。また夜更けに話すのと、白晝に話すのとは、自（おのづ）から人の氣分も違ふ譯ですから、勢ひ周圍にある天然を外（よそ）にする譯に行かないでせう。假に場所を東京市内に選んで、神田とすれば、又其處に特有の天然があります。何方かと言へば、私の作などの中には、景色を見てから、人物を考へ出した場合が多い。『三尺角』や、『葛飾砂子』などは深川の景色を見て、自然に人物を思ひ浮べたのです。然し天然を主にして、作意を害するやうな事は面白くありません。程よく用ゐたいものです。
明治四十二年一月
了

底本：「鏡花全集　第二十八巻」岩波書店
　　　1942（昭和17）年11月30日第1刷発行
　　　1976（昭和51）年2月2日第2刷発行
※題名の下にあった年代の注を、最後に移しました。
入力：高柳典子
校正：門田裕志
2003年8月1日作成
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